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也許你已經在《十萬個為什么》或地理課本上學過，地球和月球之間的距離是384000公里，但你能自己測量、計算出這個數字嗎？今天，我就來教大家“娥”這個字怎么寫。

作為距離我們最近的自然天體，月球既熟悉又神秘。在上一篇《從零開始的天文科學——月球》中，我們已經講了很多關于月球的內容。今天，我們來討論一個實際問題——如何測量地球與月球之間的距離。

直男方法

作為一名理工科直男，你一定聽說過激光測距技術（這幾年火爆的激光雷達就是這項技術）。

激光測距的原理很簡單，但如果要給它起一個花哨的名字，那就是TOF（飛行時間）。通過測量激光發射和從月球表面反射的光到達地球所需的時間，乘以光速再除以二，我們就能得到地球和月球之間的距離。

飛行時間公式

多么簡單的公式，只有一個變量——時間。然而，這個聽起來如此簡單的想法卻存在諸多技術障礙：

1.激光會被大氣散射；

2.月球的反射率像黑板一樣低；

3.月球表面崎嶇不平；

進行這樣的實驗，需要強大的激光器作為發射光源；另外，還需要巨大口徑的望遠鏡來聚焦微弱的反射光；必須精心選擇激光的波長和實驗時間，避免太陽光的干擾；還必須精心選擇光源、照射點和接收望遠鏡的位置。

幸好善良的美國人在阿波羅計劃時就在月球上放置了反射鏡，稍微減輕了實驗的難度。

阿波羅 11 號放置了一個反射器

來源：維基百科

即便選擇降低難度，這種方法依然需要很多專業的裝備，普通人很難弄到全套的裝備。

為了測量這個，你需要一個這樣的望遠鏡：

3.5米望遠鏡

來源：physics.ucsd.edu

在靜謐的夜里，發出這樣的激光束：

綠色激光照射

來源：physics.ucsd.edu

然后經過這個過程：

激光的飛行過程，可見綠點越來越大

來源：physics.ucsd.edu

最后通過精密計時（目前的精度已經達到10皮秒量級），計算出地球與月球之間的距離。

在不同的夜晚，這個時間在2.34秒到2.71秒之間波動，顯示出不同時刻地球與月球的距離在35.1萬公里到40.6萬公里之間（橢圓軌道）。

激光測距法的準確度有多高呢?通過長期的測量發現，月球正以每年3.8厘米的速度遠離地球。

初中平面幾何

在沒有反射鏡月球引力常數，甚至沒有大型望遠鏡或激光的時代，人類其實嘗試過很多種測量方法，這里介紹的平面幾何方法是東漢初期古希臘天文學家希帕恰斯（?ππαρχο?月球引力常數，Hipparkhos）所做的嘗??試。

首先，他發現當一個圓形物體被舉得足夠高時，它的影子會化作一個黑點；這個高度是物體直徑的 108 倍。（事實上，外星物體的影子也會先變成一個圓形，然后變成一個黑點；另外，小編計算出 108 正好是地球與太陽距離與太陽直徑的比值！如果你被困在火星，千萬別指望它來救你一命。）

結合月食發生的原因（月球在地球上的陰影），喜帕恰斯在腦海中繪制出了如下的畫面：

喜帕恰斯的相似三角形

信用：

下面開始初中平面幾何的推導與計算過程：

推導過程

吐槽：微信公眾號平臺對理工科的人不太友好，不支持內嵌公式，只好用TEX寫，再轉成圖片。

用當年計算出來的不太準確的地球直徑來代替，我們得到地球和月球之間的距離約為410,000公里，與今天測量的精確距離384,000公里（平均距離）相差約8％。

地球陰影與月球的大小關系

圖片來源：湯姆·哈拉丁 (Tom Harradine)/Gloria Project

關于上文提到的一個重要已知量地球直徑的測量，熱愛自學的朋友可以看看這個示意圖：

勾股定理的偉大勝利

藝術青春測量法

你一定見過學生們在戶外寫生，用鉛筆測量風景的大小，就像這樣：

換到高層次的視角：

其實這個方法跟上面席先生用的原理差不多，還是利用相似三角形的原理，而且更簡單，甚至不需要知道108這個神秘的數字。

因為我們知道遮擋月球所需的鉛筆長度、臂長和月球直徑，所以剩下的只是比例計算。

當然，如果采用這種方法，兩個相似三角形的大小將相差幾千萬倍，誤差可想而知。

所以這也成為了一種名副其實的文藝測量方法。

高中物理知識計算方法

我們物理老師教給我們的萬有引力公式現在派上用場了！

消去公式兩邊的月球質量；代入已知值：地球質量、引力常數、月球軌道周期……

叮叮叮，月球軌道半徑R計算出來了。

至于地球的質量是怎么得到的，我們還是繼續問我們的物理老師吧（手動搞笑）。

當然，還有很多巧妙的方法可以測量地球和月球之間的距離。由于篇幅有限，我們無法一一列舉，所以留給大家自己去探索吧！

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撰文：趙昆 | 審校：毛明遠、王繼耀

編曲：趙昆